Deel 1 - De Hemelvaart: een belofte voor de toekomst
Jezus komt terug!
Inleiding
Kort voor Zijn kruisiging sprak Jezus woorden die Zijn discipelen zouden bemoedigen.
"In
het huis van Mijn Vader zijn veel woningen; als dat niet zo was, zou Ik het u
gezegd hebben. Ik ga heen om een plaats voor u gereed te maken.
En als Ik heengegaan ben en plaats voor u gereedgemaakt heb, kom Ik terug en
zal u tot Mij nemen, opdat ook u zult zijn waar Ik ben." Johannes
14:1-3
Wat een belofte! Jezus ging niet naar de hemel om afstand te nemen van Zijn kinderen. Hij ging heen om een plaats voor hen voor te bereiden.
De hemelvaart was daarom geen afscheid zonder hoop. Het was het begin van een hemels voorbereidingswerk. Christus denkt nog steeds aan Zijn volk. Hij vergeet geen enkele gelovige. Voor ieder die Hem liefheeft, bereidt Hij een plaats voor in het Vaderhuis.
Veertig dagen na Zijn opstanding werd deze belofte zichtbaar werkelijkheid. Op de Olijfberg zagen de discipelen hoe Jezus werd opgenomen in de hemel. Terwijl zij Hem nastaarden, verschenen twee engelen die zeiden:
"Galilese mannen, waarom staan jullie naar de hemel te kijken? Deze Jezus, die van jullie opgenomen is naar de hemel, zal op dezelfde wijze terugkomen als jullie Hem naar de hemel hebben zien gaan." Handelingen 1:11
Wat een troostvolle woorden. De hemelvaart was niet het einde van Jezus' werk, het was juist de aankondiging van Zijn wederkomst! Dezelfde Jezus Die opstond uit het graf, Die Zijn handen uitstrekte naar zondaren, Die weende, liefhad en overwon, zal terugkomen!
De wederkomst is daarom geen vaag idee of menselijke hoop. Het is een goddelijke belofte!
Jezus
ging heen.
Maar Jezus komt terug.
Sinds die dag leeft de gemeente tussen twee grote momenten: Zijn hemelvaart en Zijn wederkomst. En daartussen klinkt nog altijd Zijn troostvolle belofte:
"Ik kom terug!"
Wanneer komt Jezus dan terug?
Waarom duurt het zo lang?
En wat zegt de Bijbel daar over?
· Jezus Zelf over Zijn terugkomst
Jezus sprak over Zijn wederkomst, maar opvallend genoeg gaf Hij nooit een datum.
Hij zei:
"Maar van die dag en dat uur weet niemand, ook de engelen in de hemel niet, maar alleen Mijn Vader." Mattheüs 24:36
Door de eeuwen heen hebben mensen geprobeerd de terugkomst van Jezus te berekenen. Telkens weer leidde dat tot teleurstelling. Jezus wilde juist dat Zijn volgelingen zouden leven vanuit geloof en verwachting, niet vanuit menselijke tijdschema's.
Daarom zegt Hij ook: "Wees dan waakzaam, want u weet niet op welke dag uw Heere komen zal." Mattheüs 24:42
Waakzaamheid betekent niet angstig leven, maar leven met een hart dat gericht blijft op Christus. Zoals een bruid uitziet naar de komst van haar bruidegom, zo mag de gemeente uitzien naar Jezus.
Het evangelie moet alle volken bereiken.
Jezus verbond Zijn wederkomst aan een wereldwijde opdracht.
"En dit evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen." Mattheüs 24:14
Gods verlangen reikt verder dan één land, cultuur of taal. Hij ziet de hele wereld. Elke stam. Elk volk. Elke taal.
Vandaag zien we iets bijzonders gebeuren. Bijbels worden vertaald in talen die vroeger onbereikbaar leken. Via internet, radio, satellietverbindingen en AI-technologie bereikt het evangelie plaatsen waar vroeger nauwelijks zendelingen konden komen.
Dat betekent niet dat mensen Gods plan "afmaken" alsof Hij afhankelijk van ons zou zijn. Nee, het laat zien dat God actief bezig is Zijn laatste uitnodiging naar de wereld te sturen.
De hemelvaart van Jezus eindigde met een opdracht:
"U zult Mijn getuigen zijn..." Handelingen 1:8
Tussen hemelvaart en wederkomst ligt de tijd van getuigenis.
Waarom lijkt de wederkomst uitgesteld?
De eerste christenen verwachtten Jezus al spoedig terug.
Ook later leefden velen in sterke verwachting van Zijn komst.
Waarom is Hij dan nog niet gekomen?
De Bijbel geeft een liefdevol antwoord:
"De Heere vertraagt de belofte niet (...) maar Hij heeft geduld met ons en wil niet dat enigen verloren gaan, maar dat allen tot bekering komen." 2 Petrus 3:9
Wat voor mensen als vertraging voelt, is in werkelijkheid Gods geduld.
Elke extra dag betekent dat:
- nog iemand het evangelie kan horen.
- nog iemand kan terugkeren.
- nog iemand gered kan worden.
Dat laat het hart van God zien. Hij verlangt niet naar vernietiging, maar naar redding.
Soms wordt gezegd dat Jezus wacht totdat mensen volmaakt genoeg zijn. Natuurlijk roept God Zijn kinderen op tot heiligheid en overwinning over de zonde. Maar de Bijbel leert nergens dat de wederkomst afhankelijk is van menselijke perfectie. Onze hoop rust niet op menselijke prestaties, maar op Christus alleen.
Dat geeft rust.
Een wereldwijde menigte
De Bijbel eindigt niet met chaos, maar met overwinning.
Johannes zag in Openbaring een indrukwekkend tafereel:
"Daarna zag ik, en zie, een grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties, stammen, volken en talen, stond vóór de troon en vóór het Lam." Openbaring 7:9
Wat een machtig beeld.
Niet slechts een klein groepje mensen wordt gered. Gods genade bereikt mensen uit de hele wereld. Van grote steden tot verborgen dorpen. Van bekende talen tot kleine stammen diep in de jungle.
De wederkomst van Jezus staat verbonden met deze wereldwijde oogst.
En misschien is dat ook waarom de hemelvaart zo bijzonder is. Jezus ging weg, maar niet om afstand te nemen. Hij werkt nog steeds in het hemels heiligdom. Vanuit de hemel leidt Hij Zijn werk op aarde totdat het moment komt waarop Hij terugkeert.
Wat betekent dit voor ons vandaag?
De
vraag is uiteindelijk niet alleen: Wanneer komt Jezus terug?
Maar ook: Hoe leef ik terwijl ik wacht?
De Bijbel geeft daarin duidelijke richting.
Leef waakzaam
Laat je hart niet in slaap vallen door de zorgen van deze wereld. Houd je ogen gericht op Christus.
Leef met hoop
De wereld wordt donkerder, maar Gods beloften falen niet. Jezus komt werkelijk terug.
Werk mee aan Gods opdracht
Elke Bijbelvertaling, elk getuigenis, elk gesprek over Jezus kan deel zijn van Gods plan om mensen te bereiken.
Vertrouw op Gods timing
Wij zien vaak alleen de vertraging. God ziet het volledige plaatje van redding en genade.
Slot
Toen Jezus opvoer naar de hemel, bleef de hemel niet stil. De engelen spraken een belofte uit:
"Deze Jezus (...) zal op dezelfde wijze terugkomen."
Dat is de hoop van de Bijbel.
Jezus komt terug. Niet symbolisch. Niet alleen geestelijk. Maar werkelijk, zichtbaar en heerlijk.
Tot die dag mogen wij leven in verwachting, niet met angst, maar met vertrouwen. Dezelfde Heiland Die naar de hemel ging, komt terug voor allen die Hem liefhebben.
Zijn belofte klinkt vandaag dichterbij dan ooit:
"Ja, Ik kom spoedig." Openbaring 22:20
Amen. Kom, Heere Jezus!