Het kruis is waarschijnlijk het meest bekende symbool van het christendom. Het hangt aan kerktorens, wordt gedragen om de hals, staat in huizen, wordt bezongen in liederen en genoemd in gebeden. Miljoenen mensen spreken over het kruis.
Maar er is een indringende vraag die we moeten stellen:
Begrijpen we werkelijk wat het kruis betekent?
Want het is mogelijk om veel over het kruis te spreken en het toch niet werkelijk te begrijpen. De Bijbel laat zien dat juist daar een grote misleiding kan plaatsvinden.
De hoogste plaats.
Er wordt wel eens gezegd:
"Als je bij het kruis knielt, heb je de hoogste plaats bereikt."
Dat klinkt misschien vreemd. Want knielen is een teken van nederigheid. Maar geestelijk gezien is het waar.
Wie bij het kruis komt, ontdekt twee dingen tegelijk:
Hoe groot zijn eigen zonde is.
Hoe groot Gods liefde is.
Daar, aan de voet van het kruis, verdwijnt alle trots. Daar wordt duidelijk dat wij onszelf nooit kunnen redden.
“Want allen hebben gezondigd en missen de heerlijkheid van God.” Romeinen 3:23
Daarom is het kruis niet een decorstuk van het christendom.
Het is het hart van het evangelie.
Het geheim van het kruis.
Het kruis openbaart het karakter van God.
God is niet alleen liefde.
God is ook rechtvaardig.
“Goedheid en trouw ontmoeten elkaar, gerechtigheid en vrede kussen elkaar.” Psalm 85:11
Aan het kruis kwamen gerechtigheid en genade samen.
De zonde kon niet zomaar worden weggestreept. Gods wet is heilig en rechtvaardig. De overtreding ervan brengt schuld en dood.
“Het loon van de zonde is de dood.” Romeinen 6:23
Maar omdat God liefde is, nam Hij Zelf de straf op Zich.
Jezus droeg onze schuld.
“Hij heeft Zelf onze zonden in Zijn lichaam gedragen op het hout.” 1 Petrus 2:24
Dat betekent:
Alle zonden van de mensheid werden op Hem gelegd.
Elke leugen.
Elke onreinheid.
Elke vorm van geweld.
Elke zonde.
Alles.
Hij droeg wat wij verdienden.
De profeet Jesaja beschreef dit al honderden jaren vóór het kruis:
“Hij werd doorboord om onze overtredingen, verbrijzeld om onze zonden. De straf die ons vrede brengt was op Hem.” Jesaja 53:5
Jezus stierf dus niet alleen voor ons.
Hij stierf in onze plaats.
Wij hadden moeten sterven.
Maar Hij nam onze plaats.
Daarom roept Paulus uit: “God bewees Zijn liefde voor ons doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.” Romeinen 5:8
Dit is de kern van het evangelie.
Waarom het kruis vaak niet begrepen wordt.
Toch is de ware betekenis van het kruis door de eeuwen heen vaak verduisterd.
De profetie spreekt hierover.
“Het wierp de waarheid op de aarde.” Daniël 8:12
In dezelfde profetie wordt gesproken over een verwoestende afvalligheid die het werk van Christus aantast.
Wanneer de betekenis van het kruis verandert, verandert ook het evangelie.
En dat is precies wat er in de geschiedenis gebeurd is.
Het kruis als symbool.
In veel kerken is het kruis vooral een symbool geworden.
Men bidt tot het kruis.
Men kust het kruis.
Men maakt het kruisteken.
Maar een symbool kan nooit redden.
Het is niet het hout dat redt.
Het is het offer van Christus.
Wanneer het kruis alleen een religieus teken wordt, kan de echte betekenis verdwijnen.
Dan wordt er wel over het kruis gesproken, maar de kracht ervan wordt niet begrepen.
Satan heeft er geen probleem mee dat mensen over het kruis zingen, praten of het dragen.
Zolang de echte betekenis maar verborgen blijft.
De grootste vervalsing.
De grootste vervalsing van het evangelie ontstaat wanneer iets anders de plaats van Christus inneemt.
Wanneer een kerk, een priester, een ritueel of een systeem wordt voorgesteld als de weg tot verzoening.
Maar de Bijbel zegt duidelijk:
“Er is één Middelaar tussen God en mensen: de mens Christus Jezus.” 1 Timoteüs 2:5
Niet een kerk.
Niet een priester.
Niet een ritueel.
Alleen Jezus.
Het werk van Jezus gaat verder.
Veel christenen denken dat alles bij het kruis eindigde.
Maar de Bijbel laat zien dat het werk van Jezus daar niet stopte.
Na Zijn opstanding ging Hij naar de hemel.
Daar begon Zijn werk als onze Hogepriester.
“Wij hebben een grote Hogepriester die door de hemelen is gegaan: Jezus, de Zoon van God.” Hebreeën 4:14
Hij dient nu voor ons in het hemels heiligdom.
“Christus is niet binnengegaan in een heiligdom dat met handen gemaakt is, maar in de hemel zelf, om nu voor ons te verschijnen voor Gods aangezicht.” Hebreeën 9:24
Het kruis was dus het offer.
Het hemelse heiligdom is de plaats waar dat offer wordt toegepast.
Wanneer dit werk wordt vergeten, raakt de betekenis van het kruis onvolledig.
Satans subtiele strategie.
Satan kan het kruis niet ongedaan maken.
Het was zijn grootste nederlaag.
Daar werd zijn macht gebroken.
Maar hij kan wel proberen de betekenis te verdraaien.
En dat gebeurt vaak heel subtiel.
Hij verandert het kruis in:
-een religieus symbool
-een cultureel teken
-een emotioneel verhaal
Maar niet in de plek waar de mens zijn volledige afhankelijkheid van Christus ontdekt.
Zo wordt het teken van zijn nederlaag veranderd in een instrument van misleiding.
Dit is wat de Bijbel aanduidt als geestelijke Babylonische gevangenschap.
De ware betekenis van het kruis.
De ware betekenis van het kruis verandert alles.
Het laat zien:
1. Hoe ernstig zonde is
Zonde is geen klein foutje.
Het kostte het leven van Gods Zoon.
2. Hoe diep Gods liefde gaat
God gaf Zichzelf voor verloren mensen.
3. Dat wij onszelf niet kunnen redden.
Geen goede werken.
Geen religie.
Geen eigen kracht.
“Uit genade zijn jullie gered door het geloof. Het is niet uit jezelf.” Efeze 2:8
4. Dat Jezus alles heeft gedaan
Aan het kruis riep Jezus: “Het is volbracht.” Johannes 19:30
De prijs was betaald.
Knielen bij het kruis.
Daarom begint het echte christelijke leven bij het kruis.
Wanneer een mens begrijpt:
-Ik kan mijzelf niet redden.
-Mijn goede werken zijn niet genoeg.
-Mijn religie kan mij niet veranderen.
-Alleen Jezus kan dat.
Dan knielt hij bij het kruis.
En juist daar, op die plek van nederigheid, bereikt hij de hoogste plaats.
Omdat hij daar ontdekt:
-Ik ben vergeven.
-Ik ben gekocht met een prijs.
-Ik ben verzoend met God.
Een persoonlijke vraag.
Het kruis vraagt uiteindelijk om een antwoord.
Niet alleen: Ken ik het kruis?
Maar:
-Heb ik mijzelf aan Jezus toevertrouwd?
-Vertrouw ik op mijn eigen kracht?
-Of vertrouw ik volledig op Hem?
Want alleen wie zich aan Christus overgeeft, ontdekt de kracht van het kruis.
Slot
Het kruis is geen religieus symbool.
Het is de plaats waar Gods gerechtigheid en liefde samenkomen.
Daar droeg Jezus de schuld van de wereld.
Daar werd de prijs voor onze verlossing betaald.
Wanneer wij dat werkelijk begrijpen, verandert alles.
Dan zingen we niet alleen over het kruis.
Dan leven we uit de kracht ervan.
En dan wordt waar wat ooit werd gezegd:
Wie knielt aan de voet van het kruis, heeft de hoogste plaats bereikt.
Gerda Huizinga