200.000.000
Recentelijk was er op televisie een uitzending over sprinkhanenplagen. Deze komen voor van Pakistan tot diep in Afrika. Nu zijn sprinkhanenplagen op zichzelf niets bijzonders; ze keren om de paar jaar terug. Maar dit jaar zijn ze veel wijder verbreid en heviger dan mensen zich kunnen herinneren. Alles wordt kaalgevreten. En het treft nu juist landen waar armoede heerst en waar honger dagelijkse realiteit is.
Normaal gesproken zou ik daar geen speciale aandacht aan besteden, ware het niet dat in die uitzending een getal genoemd werd dat wij ook tegenkomen in de Bijbel. Er werd namelijk gezegd dat iedere zwerm wel tweehonderd miljoen sprinkhanen bevat. En juist dat getal vinden wij terug in Openbaring 9:16. Daarom draagt dit stukje dat getal als opschrift.
De vijfde en zesde bazuin
Openbaring 9 beschrijft de vijfde en zesde bazuin, van de zeven in totaal. De vijfde bazuin begint met een merkwaardige gebeurtenis: een ster valt uit de hemel, nadat de vijfde engel zijn bazuin heeft geblazen. Wat volgt, laat ons zien dat deze ster geen hemellichaam is, maar een wezen dat kan denken en handelen. Deze "ster" krijgt namelijk een sleutel, en wel van de put van de afgrond.
Wanneer deze put wordt geopend, stijgt er rook uit op als uit een grote oven. Die rook verduistert de zon, de maan en de sterren. Deze drie symbolen komen we ook tegen in het begin van hoofdstuk 12, waar een vrouw , het volk van God, wordt gezien, bekleed met de zon, met de maan onder haar voeten en een kroon van twaalf sterren op haar hoofd. De zon staat daar voor de gerechtigheid van Christus, de maan voor het Woord van God (de Bijbel), en de sterren voor de engelen van de gemeenten.
Maar dat is nog niet alles. Uit die rook komen vreemde sprinkhanen tevoorschijn, met de kracht van schorpioenen. Zij hebben een koning over zich: Abaddon, wat 'Vernietiger' betekent, of in het Grieks: Apollyon, 'Verderver'. Beide namen verwijzen naar satan.
Wat wij hier zien, is dat God satan uit de hemel heeft geworpen, zoals eerder beschreven, en hem – tijdelijk – de macht geeft (de sleutel) om zijn gevallen engelen los te laten op de aarde. Zowel de rook als de sprinkhanen zijn symbolen voor het werk van satan en zijn engelen, die het licht van het evangelie verduisteren, zelfs binnen de kerken.
Een tijd van duisternis
De tijdsduur van hun heerschappij wordt ook genoemd: vijf maanden. In profetische taal betekent dit 150 dagen, wat volgens het principe 'één dag voor één jaar' neerkomt op 150 jaar. Er is of er komt dus een periode van 150 jaar waarin satan ongehinderd mensen kan misleiden met zijn leer.
Gelukkig worden wij niet in het ongewisse gelaten over de bron van deze misleiding. Openbaring 9:14 vertelt dat vier engelen die gebonden waren bij de rivier de Eufraat, worden losgelaten bij het klinken van de zesde bazuin. Het getal vier staat vaak symbool voor de vier hoeken van de aarde, dus de hele wereld. De Eufraat was de levensader van de stad Babel, het centrum van verwarring. In profetische zin staat deze rivier voor de mensenmassa (zie Openb. 17:15) die geestelijk Babylon, het systeem van verwarring, ondersteunt.
In Openbaring 9:4 lezen wij dat deze sprinkhanen iedereen mogen treffen, behalve hen die het zegel van God op hun voorhoofd dragen. De bomen en het groene gras die in dat vers genoemd worden, zijn een beeld van mensen die nog leven in het ware geloof.
Een geestelijk waarschuwingssignaal
Als gelovigen hoeven wij niet te vrezen. Satan mag ons niet boven vermogen verzoeken. Zolang ons geestelijk oog geopend is, zullen wij zijn misleidingen herkennen. Maar wij moeten wel opletten dat wij ‘groen’ blijven, dat wij een levend geloof behouden.
Zo zien wij dat zelfs een nieuwsbericht op televisie ons kan leiden naar een diepere overdenking van de Schrift, mits wij geestelijk waakzaam zijn.
P.S.
Heb jij de sprinkhanen (boze geesten, misleidende leerstellingen) al gezien die vandaag de dag rondzwermen?
Piet Westein