Een valse vorm van aanbidding.
In het laatste Bijbelboek worden we gewaarschuwd voor een valse macht die mensen dwingt tot aanbidding:
“En het maakt dat men aan allen, kleinen en groten, rijken en armen, vrijen en slaven, een merkteken geeft op hun rechterhand of op hun voorhoofd…” Openbaring 13:16
“Als iemand het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken ontvangt op zijn voorhoofd of op zijn hand, zal hij ook drinken van de wijn van de toorn van God...” Openbaring 14:9-10
In Openbaring lezen we over een wereldmacht die mensen dwingt tot het ontvangen van een merkteken. Let op: het gaat om een geestelijk merkteken, een teken van gehoorzaamheid en aanbidding. Dit merkteken is geen microchip, vaccin of fysiek stempel, maar een keuze: wie is jouw autoriteit, God of het beest?
Het gaat om gedwongen aanbidding, ongehoorzaamheid aan Gods geboden en trouw aan menselijke tradities in plaats van Gods Woord.
“En de rook van hun pijniging stijgt op tot in alle eeuwigheid… wie het beest en zijn beeld aanbidden, en wie het merkteken van zijn naam ontvangt.” Openbaring 14:11
We zien dat dit merkteken op twee manieren ontvangen wordt:
Op het voorhoofd: je kiest bewust en uit overtuiging voor het beest.
ÓF
op de hand: je handelt mee, ook al geloof je het niet, bijvoorbeeld uit angst, gemak of groepsdruk.
Dat verschil is belangrijk. God accepteert alleen bewuste, vrijwillige aanbidding uit liefde (voorhoofd én hand). Maar het beest accepteert ook gehoorzaamheid zonder hart, zolang je maar meedoet.
Wat is het “beest”?
Het “beest” in Openbaring 13 verwijst naar een religieus-politieke macht die zichzelf in de plaats van God stelt.
Deze macht:
-spot met God (13:6),
-oefent macht uit over de hele aarde (13:7),
-en dwingt mensen tot aanbidding (13:12,15).
Deze beschrijving komt overeen met het pausdom, een religieus systeem (niet individuen!) dat beweert Gods vertegenwoordiger op aarde te zijn, boven Gods wet staat en de zondag als rustdag heeft ingesteld in plaats van de sabbat.
Wat is dat merkteken precies?
Dit merkteken van het beest is een tegenhanger van Gods merkteken. Het is geen chip of vaccin, maar het gaat om een geestelijke keuze: gehoorzaam je God of volg je een systeem dat zichzelf in de plaats van God stelt: menselijke tradities.
“Hier blijkt de volharding van de heiligen: zij die de geboden van God én het geloof van Jezus bewaren.” Openbaring 14:12
De zondag, de eerste dag van de week, wordt wereldwijd als rustdag gevierd. Maar nergens in de Bijbel is die dag geheiligd. De zondag is ingesteld door de katholieke kerk, niet door God.
“De zondag is ons merkteken van autoriteit… de kerk staat boven de Bijbel.” Catholic Record, 1923
De zondag zal straks het zichtbare teken worden van menselijke aanbidding, tegenover de sabbat als teken van goddelijke aanbidding.
Voorbeeld uit de geschiedenis
In de vierde eeuw na Christus, onder keizer Constantijn, werd de zondag officieel erkend als rustdag in plaats van de Bijbelse sabbat. In 321 na Chr. vaardigde hij een wet uit:
“Op de eerbiedwaardige dag van de zon moeten alle rechters, stadsbewoners en ambachtslieden rusten.”
Codex Justinianus, Boek 3
Daarna werd door kerkelijke concilies de zondag verder versterkt, terwijl de sabbat werd onderdrukt. De Katholieke Kerk zegt hierover:
“De kerk heeft de sabbat naar zondag verplaatst door haar goddelijke gezag.”
Convert’s Catechism of Catholic Doctrine, 1957
In deze machtsstructuur is de zondag het teken van kerkelijke autoriteit. Daarmee is het in profetisch opzicht een tegen-teken van Gods sabbat, die een teken is van Zijn scheppingsgezag (Exodus 20:8–11; Ezechiël 20:20).
Voorbeeld uit de nabije toekomst
Volgens Openbaring 13:17 komt er een moment dat je niet meer kunt kopen of verkopen als je het merkteken niet hebt. Er komt dan een economische en maatschappelijke druk om mee te doen met het systeem van het beest. Dit gebeurt niet plotseling, maar geleidelijk:
-Via wetgeving die de zondag als verplichte rustdag instelt;
-Via sociale druk: “Ben jij nou echt nog iemand die de zaterdag viert?”
-Via economische uitsluiting voor wie weigert mee te doen;
-en uiteindelijk via vervolging (Openbaring 13:15).
In deze context wordt de zondag hét zichtbare merkteken van het beest. Niet omdat de dag op zichzelf verkeerd is, maar omdat hij opgelegd wordt in plaats van Gods gebod. Wie dan vasthoudt aan Gods sabbat, laat zien dat hij of zij God hoger acht dan mensen.
Let op: het merkteken van het beest is nog niet actief!
Niemand heeft nu al het merkteken van het beest. Pas wanneer de zondag als universele verplichte rustdag wordt afgedwongen, en gehoorzaamheid aan die dag in plaats van aan de sabbat een test van trouw wordt, zal deze profetie in vervulling gaan. Tot die tijd is God bezig mensen voor te bereiden, te waarschuwen en Zijn volk te verzegelen.